El Estado Amazonas se encuentra localizado en la Guayana Venezolana, cuya capital es Puerto Ayacucho, posee una superficie de 178.095 Km2. Sus coordenadas geográficas son: 00º 40' 00''; 06º 10' 00'' de longitud norte y 63° 20' 00''; 67° 50' 00'' de longitud oeste.
Límites: El Estado Amazonas limita por el norte con el Estado Bolívar, por el sur y el este con la República de Brasil, y por el oeste con la República de Colombia.
Vegetación: La formación vegetal dominante en el estado es el bosque tropical húmedo. El bosque tropical del Amazonas venezolano es una formación de dos a cuatro estratos vegetales verticales; los niveles inferiores consisten de arbustos y los superiores de árboles de gran desarrollo (30 a 40 m), con troncos lisos y rectos que se sostienen mediante raíces adventicias o aletones y por el entrelazamiento del ramaje superior. Numerosas lianas y epífitas contribuyen a conformar una maraña en los estratos medios e inferiores que lo hacen casi impenetrable. El bosque vive prácticamente de sus propios recursos, usando mecanismos biológicos y bioquímicos que reciclan los nutrientes de manera natural. La relación entre la vegetación y el suelo se produce fundamentalmente en la superficie de éste, por la acumulación de la materia orgánica y su utilización directa por las plantas. Así, el suelo sólo ofrece un soporte a la vegetación. Se puede decir que la vegetación vive en el suelo y no del suelo.
Geología: La estructura geológica del área se basa en formaciones rocosas antiguas metamórficas y graníticas. Los movimientos tectónicos en las capas estructurales han permitido la fisonomía propia de esta entidad.
Suelos: Los suelos del Estado Amazonas pueden ser clasificados en suelos de montaña, de peniplanicie y de valle. Los suelos de valle, que pueden ser considerados como acumulaciones de aluviones recientes son, en conjunto, los suelos de mayor interés para la población nativa, pues son los que sustentan la producción agrícola. La mayoría de los suelos de la región pueden ser agrupados dentro del orden de los oxisoles con manchas, a veces extensas, del orden de los ultisoles, o en el de complejos de estos dos órdenes. La característica típica de los suelos amazónicos venezolanos es la marcada acidez (con valores de Ph entre 4,0 y 6,2). La baja capacidad de retención de la humedad y de la materia orgánica (como consecuencia de la alta proporción de arenas y de materiales más gruesos), la presencia, y a veces abundancia, de óxidos e hidróxidos de aluminio y de hierro y, finalmente, la fuerte propensión a la erosión debido a la alta lluviosidad (particularmente en los suelos de topografía ondulada), completan un cuadro de fertilidad natural muy reducida.
Relieve: El relieve del Estado Amazonas es muy complejo como resultado de los eventos geológicos que han afectado al basamento del escudo y a las nuevas estructuras conformadas, pero también por la acción de agentes exógenos a lo largo del tiempo. De manera general, puede decirse que el Amazonas venezolano consta de un conjunto de penillanuras situadas a diferentes niveles, sin continuidad horizontal general, sobre las cuales se pueden observar relieves tabulares y macizos graníticos fuertemente disectados. Las zonas de mayor relieve y complejidad se encuentran ubicadas al norte, al este y al sur de la región. Se observan formas fisiográficas que dicen de lo antiguo, en tiempo geológico, de este territorio; entre otras, se tienen cerros del tipo monadnocks y valles amplios y pocos profundos, en los cuales corren ríos con numerosos y grandes meandros y pocos rápidos. En el área existe una gran cantidad de domos alargados que corresponden a intrusiones graníticas. Al oeste y al sur-oeste una sucesión de cambios en el nivel de base de los ríos, en combinación con vuelcos regionales, han producido extensas áreas sin relieve apreciable. En el área llamada macizo del Parguaza, se observan varios niveles de peniplanación y en las partes donde el macizo ha sido rebajado al más bajo nivel han quedado domos de exfoliación elongados, generalmente de varios kilómetros de largo y hasta de un kilómetro de ancho. Las formas de relieve tabulares características de la formación Roraima tienen su mayor representación en el centro de la región, donde se aprecia un área extensa de estos relieves que se conoce bajo el nombre de macizos del Duida y del Parú, o simplemente macizo Duida-Parú.
Hidrografía: El Estado Amazonas posee una densa red hidrográfica. Sus principales corrientes de agua son los ríos Orinoco, Ventuari, Atabapo, Guainía-Negro y Casiquiare. El Orinoco, el río más importante, y el eje del sistema hidrográfico de la región, tiene sus cabeceras en la sierra Parima a 1.047 m y su cauce tiene, dentro del Estado Amazonas, una longitud aproximada de 957 km; su cuenca ocupa casi toda la superficie del estado. El río Ventuari, con una cuenca de 40.000 km2 y una longitud de 450 km, es el principal afluente venezolano del Orinoco en el Estado Amazonas. Su cuenca comprende la subcuenca del río Manapiare, con una extensión de 6.500 km2. El río Atabapo, cuya línea de vaguada sirve de límite con la República de Colombia, tiene una cuenca de aproximadamente 9.500 km2 en territorio venezolano. El río Casiquiare, con una cuenca aproximada de 42.300 km2, es considerado como un fenómeno hidrográfico único pues enlaza dos grandes cuencas fluviales, la del Orinoco y la del Amazonas. Su cuenca comprende varias subcuencas de importancia. Entre ellas se destaca la del río Siapa, con una superficie aproximada de 22.300 km.
La Temperatura: La temperatura del mes más frío es superior a 15°C. La temperatura media anual de la estación de Parima, a 810 m de altura, es de 22,3°C mientras que la de Tamatama (a 112 m y a la misma latitud) es de 27°C.
Clima: El clima del Estado Amazonas corresponde a los tipos lluvioso, monzónico y tropical de sabana. Aunque pueden distinguirse dos estaciones, una seca y otra de lluvias, el régimen anual de precipitaciones se hace más lluvioso de norte a sur. La zona sur es superhúmeda (con precipitación anual entre 3.000 y 3.500 mm), la del centro es húmeda y la del norte ligeramente húmeda. Hacia el sur no hay meses secos, mientras que al noroeste se tienen hasta cuatro meses de sequía. En las zonas del centro y del norte se acusa una moderada deficiencia de agua entre diciembre y marzo. Esto es resultado del desplazamiento de la convergencia intertropical hacia la parte sur y de la influencia de fenómenos barométricos y eólicos regionales llaneros sobre la parte norte de la región. La precipitación promedio supera los 1.200 mm anuales. La oscilación térmica anual es mínima (entre 1°C y 1,5°C) pero la diaria es grande, (más de 15°C).
Economía
Las actividades del sector Primario
La agricultura es escasa debido a la baja calidad de los suelos y de subsistencia, siguiendo la modalidad de “conucos”, los excedentes para ser comercializados son muy pocos. Los principales rubros agrícolas son: cambur, yuca, plátano, mapuey, cacao, seje, ñame, ocumo, batata, arroz, maíz, caña de azúcar y piña.
La ganadería es muy extensiva por lo que se hace económicamente ineficiente se manifiesta con ganado vacuno y porcino.
La pesca se compone de bagre, bocachico, bocón, cajaro, caribe, cachama, corroncho, curbinata, dorado, guabina, pavón, picuda, sapoara, sierra, temblador, toruno y valentón. La comercialización se restringe a Puerto Ayacucho, donde existe una empresa pesquera que se encarga de acopiar, refrigerar y vender estos productos; asimismo existe muy pequeña actividad pesquera en otros centros poblados donde el pescado sin refrigerar es vendido directamente por los pescadores.
La silvicultura es la actividad más importante, aunque se hace en forma muy rudimentaria y sometida a fuertes restricciones de permisología, lo cual, sumado a la falta de asistencia técnica y a la ausencia de una política de aprovechamiento de los recursos forestales, dificulta el desarrollo de este importante subsector. Entre las maderas extraídas tenemos: cedro, apamate, cascarillo, carapa, cartán, pardillo, quina, copaiba, caucho, balatá, chicle, sarrapia, chiquichique y nuez del Brasil.
La minería aún no está sistematizada pero en el Estado hay oro, diamantes, bauxita, caolín, granito, ilmenita -mineral de titanio-, minerales raros y radioactivos.
Las actividades del sector Secundario
La industria no está desarrollada. Hay aserraderos en Puerto Ayacucho, artesanías indígenas, alfarerías, construcción y actividades relacionadas con servicios y necesidades turísticas, tales como reparación de motores, construcción de lanchas astilleros, etc.
Las actividades del sector Terciario
Por su condición administrativa -capital de estado, Puerto Ayacucho es un centro de atracción socioeconómica para toda la entidad.
La riqueza y abundancia de paisajes naturales presentes en el estado, define una amplia potencialidad turístico-recreacional, principalmente referida a las actividades contemplativas; este ha tenido un gran desarrollo en los últimos años y se han establecido diferentes campamentos de selva en los lugares más atractivos, como el valle de Manapiare, la región de Río Negro y los parques y monumentos naturales; también son importantes las misiones católicas y evangélicas del alto Orinoco y sus afluentes.
Transporte
El Estado Amazonas mantiene sus vialidades en perfecto estado, brindando así el transporte necesario el cual abarca principalmente el área de Puerto Ayacucho. Si se desea ir más allá y conocer el resto del territorio, se podrá encontrar bongos en sus principales vías fluviales, tales como el Samariapo y el Orinoco entre otras, o si lo desea puede tomar una avioneta desde Puerto Ayacucho a a los diferentes campamentos existentes en la zona, los cuales generalmente suelen prestar la atención debida a los usuarios desde sus oficinas en Caracas.
Artesanía
Los diferentes tipos de artesanía indígena se manifiestan en este estado como verdaderas obras de arte. La cestería o tejidos duros, los tejidos blandos (chinchorros, hamacas, bolsos, bandas porta-bebé, vestidos y guayucos).
En cuanto a cestería se refiere, es el tipo de artesanía que presenta mayor variedad. Todas las etnias del Estado Amazonas las elaboran. Estas son hechas en diferentes formas, tamaños y colores. Su manufactura es a base de hojas de diferentes tipos de palmas: moriche, cumare, seje, cucurito, chiquichique, etc.
Cerámica
Con respecto a la cerámica encontrada en este Estado, es de gran antigüedad. En las regiones de Manapiare (Corobal), Atabapo (Nericagua), en islas del río Orinoco, en el Bajo Orinoco (Barrancas y Saladero), en Culebra, muy cerca de Puerto Ayacucho y en otros lugares, se han encontrado yacimientos arqueológicos de esta manifestación artística que data de épocas prehispánicas. En cuanto a la decoración de las cerámicas, estas están muy ligadas a la simbología de la organización social y mitología de la etnia que las realizó.
Adornos Corporales
Otra manifestación artesanal son los adornos corporales. Entre estos encontramos las pintaderas. Estas son realizadas en un trozo de madera circular o rectangular talladas con diferentes diseños de acuerdo a su futura utilización y función. Estas son impregnadas por el lado tallado del sello con pinturas provenientes del onoto y la caraña. Son luego aplicadas en el cuerpo.
Gastronomía Típica
En Puerto Ayacucho y en el interior del estado existen restaurantes donde se sirven los mejores platos de la zona: tortuga preparada en su caparazón, danta, lapa. También pescado de las más finas cualidades como el morocoto, la curbina, la palometa, el pavón y el lau. Entre las aves están: el paují, el pato silvestre, el pavo y la gallina. También se elaboran distintos tipos de pan, entre ellos el mañoco variedad de casabe), este se prepara con la yuca amarga, en cuyo procesamiento se utilizan ciertos implementos autóctonos como el sebucán, el rayo y el budare. La catara es una salsa picante regional fabricada con jugo de yuca (yare), especies y bachaco culón (tipo de hormiga). De éste se afirma que es un excelente afrodisíaco, además de tener un excelente sabor. En Amazonas se dan frutos autóctonos como el pijiguao, la cocura, el moriche, el copoazu, la curuba, la manaca, las piñas y el ceje, este último dotado de propiedades medicinales.
Turismo en el Estado Amazonas:
El Estado Amazonas, con sus 180.000 Km. ofrece al turista nacional y extranjero, una diversidad biológica y de culturas étnicas única en el mundo.
Este Estado, sinónimo de misterio y aventura, donde nace el imponente Orinoco, es poseedor de una variedad enorme de bellezas naturales, las cuales provocan un gran impacto visual y generan una atracción singular por tener características irrepetibles en el mundo. Majestuosas selvas tropicales, grandes y extensas sabanas, imponentes montañas y tepuyes (las formaciones geológicas más antiguas del planeta que se remontan a 400 millones de años de edad), extensos y rápidos ríos e impresionantes saltos de agua emergen de esta extraordinaria región.
Como mencionamos anteriormente, el Amazonas venezolano presenta una gran variedad y abundancia faunística (190 especies de mamíferos, 674 de aves, 159 de reptiles y 25 familias conocidas de peces); y una gran diversidad de exóticas y exuberantes formaciones vegetales (5.000 especies botánicas). De igual manera forma parte de la amazonia suramericana, la cual, se caracteriza por ser un reservorio biológico de importancia mundial, el pulmón vegetal del planeta, debido a su cantidad y diversidad de productos forestales de incalculable provecho y valor comercial.
Igualmente este Estado se caracteriza por contar con una importante diversidad cultural representada por sus 15 etnias, cada una poseedora de su propia cultura, lengua, arquitectura, tradiciones milenarias, manifestaciones rupestres, etnográficas y folklóricas, expresadas éstas últimas por danzas, cantos nativos y música realizada con instrumentos típicos de viento y de percusión.
Necesariamente, el Estado Amazonas requiere de un turismo responsable, respetuoso y sensible.
Recomendamos que en toda actividad turística realizada en el Amazonas, se deban tomar en cuenta e incorporar todos los criterios de conservación ambiental y de desarrollo sustentable.
Espacios de Acción para el Turismo:
Los atractivos que ofrece el Estado Amazonas al turismo pueden agruparse en cuatro espacios de acción, concentrándose el fuerte de la operación turística en la zona norte y centro oeste del estado, con una mayor incidencia en la ciudad de Puerto Ayacucho y su entorno inmediato. A su vez, Puerto Ayacucho se conforma como el centro de distribución de este turismo.
1. Espacio Puerto Ayacucho:
• Balnearios: Tobogán de la Selva, Culebra, Pozo Azul, Pozo Cristal, Cataniapo, Agua Linda. Monumentos Naturales y Etnológicos: La Tortuga, Cerro Pintado, Cerro Autana y restos arqueológicos.
• Cultura Indígena: Artesanía típica, costumbres, bailes, Museo Etnológico. • Paisaje Atractivo: Río Sipapo, Río Cuao, Río Autana, Puerto Venado, Raudales Atures y Maipures, Laguna Provincial, Pozón.
2. Espacio San Fernando de Atabapo:
El segundo espacio de acción está conformado por San Fernando de Atabapo y los atractivos localizados en su radio de influencia. Se caracteriza por tener las mejores playas de río, actuando como centro de estadía y excursión, e igualmente de escala hacia Colombia y la zona centro sur del Estado.
• Balneario: Playa del Río Atabapo
• Cultura Indígena: Artesanía, restos arqueo-lógicos.
• Paisaje Atractivo: Fauna, peces ornamentales.
3. Espacio Cuenca del Ventuari:
El tercer espacio comprende a San Juan de Manapiare, cuenca del Ventuari y los atractivos que lo circundan, constituye un centro de estadía.
• Monumentos Naturales: Cerro Yapacana, Cerro Yaví, Salto Yutajé, Salto El Oso, Yureba, Esteros de Camagüamato, Cerro Moriche, Cerro Morrocoy, Salto Tencua.
• Cultura Indígena: Artesanía típica Ye'kwana y Piaroa, restos arqueológicos.
• Paisaje Atractivo: Río Parucito, Camagüancito, Salto Tencua.
4. Espacio San Carlos de Río Negro:
Hacia el suroeste se emplaza el cuarto espacio de la acción turística, el cual tiene como atractivo base La Piedra del Cocuy y como poblado receptor San Carlos de Río Negro. Esta zona es un centro de excursión y de escala por excelencia.
• Monumentos Naturales: Piedra del Cocuy.
• Cultura Indígena: Artesanía Indígena Arawaka.
Paisaje y Navegación: Brazo Casiquiare, y ríos más importantes (Pasimoni, Siapa, Bari). Vegetación de Catinga.
Productos turísticos ofertados:
Los atractivos naturales y culturales son los principales productos turísticos ofrecidos en el Estado Amazonas, y el contacto con las comunidades indígenas el de mayor demanda. Otros productos ofertados en el Amazonas son: la pesca, la observación de aves y fauna, sitios arqueológicos, excursiones, rafting (único lugar de Venezuela donde se practica; sus rápidos son los más anchos del mundo) y trekking.